Pagrindinis energijos perdavimo iššūkis yra „kaip sumažinti nuostolius“. Pagal fizikos dėsnius srovės, einančios per laidininką, praradimas yra tiesiogiai proporcingas srovės kvadratui (P_loss=I²R). Norint sumažinti nuostolius, reikia arba sumažinti varžą (storinant laidininką, o tai labai brangu), arba sumažinti srovę. Tačiau srovė yra atvirkščiai proporcinga įtampai (P=UI). Esant pastovios galios prielaidai, padidinus įtampą galima žymiai sumažinti srovę,{7}}tai yra pagrindinė aukštos{8} įtampos energijos perdavimo logika.
Šiuo metu išryškėja pagrindinis skirtumas tarp kintamosios srovės (AC) ir nuolatinės srovės (DC): kintamoji srovė gali lengvai pakelti ir sumažinti įtampą naudojant transformatorius, o nuolatinė srovė negali to padaryti efektyviai ilgą laiką.
Jėgainėje pagaminta elektros energija (dažniausiai apie 20 kV) gali būti padidinta iki itin aukštos įtampos (110 kV, 220 kV ar net daugiau nei 1000 kV), naudojant pakopinį{5}}transformatorių. Perdavimo linijomis perduodant didelius atstumus, srovė suspaudžiama iki itin žemo lygio, o nuostoliai valdomi priimtinu diapazonu. Pasiekus naudotojo galą, įtampa dar labiau sumažinama laiptiniu transformatoriumi iki 220 V (civilinė) arba 380 V (pramoninė), užtikrinant saugų ir patogų įrangos naudojimą.
Įgimtas nuolatinės srovės (DC) trūkumas yra įtampos konvertavimo sudėtingumas. Pirmosiomis dienomis trūko efektyvių nuolatinės srovės transformatorių. Norint pasiekti aukštos-įtampos nuolatinės srovės perdavimą, įtampa turėjo būti reguliuojama naudojant sudėtingus mechaninius įrenginius arba brangią elektroninę įrangą, kuri buvo ne tik brangi, bet ir daug mažiau patikima nei transformatoriai. Ši iš pažiūros paprasta „transformacijos problema“ tiesiogiai nulėmė kintamos srovės (AC) dominuojančią padėtį elektros tinkle.
Galiausiai elektros tinklas pasirenka kintamąją srovę (AC), nes jis puikiai išsprendžia pagrindinius „didelio{0}}masto, ilgo-atstumo ir mažos{2}}kainos“ energijos perdavimo reikalavimus.
